MG4 vs BYD Dolphin : le duel des compactes à hayon

MG4 vs BYD Dolphin : le duel des compactes à hayon

Deux compactes électriques chinoises. Les deux sous 40 000 $. Les deux excellentes. L'une se conduit comme une sportive; l'autre se vit comme une voiture de luxe. C'est la comparaison que les acheteurs de VÉ canadiens attendaient.

C'est le match que j'avais hâte d'écrire depuis qu'on a lancé AutoChine. La MG4 et le BYD Dolphin sont les deux compactes à hayon électriques abordables les plus intéressantes qui s'en viennent au Canada, et elles visent exactement le même acheteur : quelqu'un qui veut un VÉ pratique, bien positionné côté prix, et qui ne donne pas l'impression de faire un compromis.

Mais ce qui rend cette comparaison si fascinante, c'est qu'elles excellent de manières complètement différentes. La MG4, c'est la voiture du conducteur. Propulsion arrière, châssis calibré en Europe, le genre de tenue de route qui fait dire aux journalistes auto des mots comme « joueur » et « communicatif ». Le Dolphin, c'est la voiture du propriétaire. Plus d'autonomie, un meilleur habitacle, la batterie Blade éprouvée de BYD, et un écran rotatif qui ne devrait pas marcher aussi bien qu'il le fait.

Les deux coûtent entre 33 000 $ et 38 000 $. Les deux assoient cinq personnes. Les deux vont te mener au travail et te ramener sans brûler une goutte d'essence. Alors, laquelle mérite ton argent?

On décortique tout ça.

Verdict rapide

Si tu aimes conduire, achète la MG4 Longue Autonomie. Rien dans cette gamme de prix n'offre une tenue de route comparable : la propulsion arrière lui donne une confiance et un plaisir que les concurrentes à traction ne peuvent tout simplement pas égaler.

Si tu veux la meilleure expérience de possession au quotidien, achète le BYD Dolphin Autonomie étendue. Plus d'autonomie, un intérieur plus soigné, la tranquillité d'esprit de la batterie Blade, et une thermopompe de série. Pour la majorité des acheteurs canadiens, le Dolphin est l'achat le plus intelligent.

Les deux sont des chars vraiment excellents. Tu ne regretteras ni l'un ni l'autre. Mais ils vont te rendre heureux de manières différentes.

Les specs : face à face

Je compare les versions que la plupart des acheteurs canadiens devraient magasiner : la MG4 Longue Autonomie et le BYD Dolphin Autonomie étendue. Ce sont les sweet spots de chaque gamme, les versions où le prix, l'autonomie et l'équipement s'alignent le mieux.

Sur papier, ces deux-là se ressemblent pas mal. Même puissance, dimensions quasi identiques, autonomie similaire, prix qui se chevauchent. Mais les chiffres cachent des différences importantes dans la façon dont ces véhicules se conduisent et se vivent au quotidien.

Prix : match nul

On règle ça tout de suite : ces deux chars coûtent essentiellement le même montant.

La MG4 Longue Autonomie est estimée autour de 37 000 $ CAD. Le BYD Dolphin Autonomie étendue se situe autour de 38 000 $ CAD. C'est assez proche pour que le prix seul ne devrait pas trancher pour toi.

Là où ça bouge, c'est au niveau de l'entrée de gamme. La MG4 Standard débute autour de 32 000 $ CAD avec sa batterie LFP de 51 kWh et 350 km d'autonomie WLTP. Le Dolphin Standard Range part autour de 33 000 $ CAD, mais avec un moteur de seulement 70 kW, correct en ville, mais vraiment sous-motorisé sur l'autoroute.

Si tu étires ton budget, la MG4 Standard offre de meilleures performances au quotidien que le Dolphin Standard. Mais aux versions intermédiaires où la plupart des acheteurs vont magasiner, la différence de prix s'évapore.

La MG4 a un atout que le Dolphin ne peut pas égaler : la XPOWER. À ~42 000 $ CAD, elle ajoute un deuxième moteur pour la transmission intégrale, 320 kW de puissance combinée et un 0–100 km/h en 3,8 secondes. C'est une vraie compacte sportive. BYD n'offre pas de variante performance du Dolphin; si tu veux de la vitesse chez BYD, faut regarder du côté du BYD Seal.

Après les incitatifs provinciaux? Au Québec (rabais Roulez vert jusqu'à 7 000 $), les deux versions recommandées tombent dans les 30 000 $ à 31 000 $. En Colombie-Britannique (jusqu'à 4 000 $), on parle de 33 000 $ à 34 000 $. Dans tous les cas, c'est un rapport qualité-prix exceptionnel pour ce que tu obtiens.

Verdict : Match nul. Le prix est assez proche pour appeler ça égal. Magasine selon les caractéristiques, pas selon le prix.

Autonomie : le Dolphin gagne sur papier, la MG4 gagne dans la vraie vie

Celle-là est plus nuancée qu'elle en a l'air.

La MG4 Longue Autonomie affiche 450 km sur le cycle WLTP. Le Dolphin Autonomie étendue annonce 427 km WLTP. Donc la MG4 a plus d'autonomie, non?

Oui, et l'écart est réel. Dans des conditions tempérées, la MG4 Longue Autonomie devrait livrer environ 385–420 km d'autonomie réelle, contre 370–400 km pour le Dolphin. C'est une différence petite mais concrète, assez pour une commission de plus avant de devoir brancher.

Mais l'histoire s'inverse en hiver, et au Canada, l'hiver c'est la moitié de l'année.

La batterie NMC de la MG4 gère le froid un peu mieux que la chimie LFP du Dolphin. Les batteries LFP sont fantastiques à bien des égards (plus sécuritaires, plus durables, tolérantes à la recharge quotidienne à 100 %), mais elles perdent davantage de capacité dans le froid extrême. L'écart se resserre par rapport à l'été, et dans les pires conditions, les deux chars vont te permettre de traverser une journée typique, mais la MG4 garde un léger avantage hivernal.

Par contre, la batterie Blade LFP du Dolphin a un avantage concret à long terme : tu peux la charger à 100 % chaque soir sans te soucier de la dégradation. Avec le pack NMC de la MG4, les recommandations suggèrent de limiter la recharge quotidienne à 80–90 % pour préserver la santé à long terme. Sur des années de possession, cette commodité quotidienne, ça compte.

Verdict : Léger avantage MG4 sur les chiffres d'autonomie, mais la batterie LFP du Dolphin gagne sur la longévité et les habitudes de recharge quotidiennes. Selon moi, c'est assez proche pour que ça ne soit pas ton critère décisif.

Conduite : c'est ici que la MG4 prend le large

S'il y a un gagnant clair dans une seule catégorie de cette comparaison, c'est celle-ci. La MG4 est, selon pratiquement tous les journalistes européens, la meilleure voiture à conduire, et c'est pas serré.

La raison est simple : propulsion arrière.

Dans cette gamme de prix, presque toute la concurrence est à traction avant. Le Dolphin, la Nissan Leaf, le Chevrolet Equinox EV, le Hyundai Kona Electric, tous à traction. C'est le choix d'ingénierie standard parce que c'est moins cher et plus simple. Mais la traction demande aux roues avant de faire deux jobs en même temps : diriger le char et transmettre la puissance. C'est un compromis fondamental qui limite à quel point une voiture peut sembler vive et communicative.

La MG4 envoie la puissance aux roues arrière et laisse les roues avant se concentrer entièrement sur la direction. Le résultat, c'est un char qui entre en virage avec plus d'envie, qui se sent plus équilibré sous accélération, et qui te récompense quand tu gardes de la vitesse dans un tournant. Autocar l'a qualifiée de « meilleur VÉ abordable à conduire ». What Car? a vanté sa direction communicative et la tenue de son châssis. C'est pas l'opinion d'un seul journaliste, c'est un consensus à travers des dizaines d'évaluations professionnelles sur plusieurs années.

Le Dolphin, en comparaison, est confortable et posé. La qualité de roulement est bonne, le bruit de roulement est bien contrôlé, et la direction est légère et facile en ville. C'est un char parfaitement compétent à conduire. Les évaluateurs le qualifient de « confiant » et « raffiné ». Mais personne ne le qualifie d'« excitant ». Personne prend le chemin le plus long pour rentrer à la maison en Dolphin juste pour le plaisir.

J'ai pas encore conduit aucun des deux au Canada (ni l'un ni l'autre n'est disponible ici). Mais le poids des preuves venant des évaluateurs européens et australiens est accablant : si tu te soucies de comment un char se sent derrière le volant, la MG4 gagne cette catégorie de manière décisive.

Un dernier point : le Dolphin a plus de couple (310 Nm vs 250 Nm) et est plus rapide au 0–100 km/h (7,0 secondes vs 7,9 secondes). En ligne droite, le Dolphin a un peu plus de poussée. Mais « rapide en ligne droite » et « plaisant à conduire », c'est deux choses très différentes, et la MG4 livre la deuxième d'une façon que le Dolphin ne peut tout simplement pas.

Verdict : MG4, clairement. C'est le plus grand facteur de différenciation entre ces deux chars. Si le plaisir de conduite compte pour toi, la MG4 est le seul choix.

Intérieur et technologie : le Dolphin frappe au-dessus de sa catégorie

Maintenant, c'est au tour du Dolphin de briller.

Le jeu intérieur de BYD est véritablement en avance sur celui de MG à ce prix. Le Dolphin offre un écran tactile rotatif de 12,8 pouces (le même tour de magie que sur les modèles BYD plus chers) qui pivote physiquement entre les orientations portrait et paysage. Le mode portrait te donne une disposition haute, style téléphone, qui est excellente pour la navigation. Le mode paysage s'étale pour les médias et les réglages. Ça sonne gadget, mais les évaluateurs disent systématiquement que ça marche bien en pratique.

Le tableau de bord du Dolphin présente un design inspiré des vagues de l'océan avec des options de couleurs bicolores. Les matériaux sont un cran au-dessus de ce qu'on attend à ce prix, un mélange de surfaces à toucher doux et de plastiques plus rigides qui fait compétition à des véhicules coûtant 10 000 $ de plus. Y'a une vraie intention de design ici, pas juste de la réduction de coûts.

L'intérieur de la MG4 est... correct. C'est fonctionnel, bien assemblé et logiquement disposé. L'écran tactile de 10,25 pouces fait rouler le système iSMART de MG avec Apple CarPlay et Android Auto. Y'a un combiné d'instruments numérique de 7 pouces. Tout fonctionne. Rien ne craque. Mais les matériaux sont principalement des plastiques durs, et le design général est oubliable. Si la qualité intérieure est importante pour toi (et je pense qu'elle devrait l'être, vu que tu la regardes tous les jours), la MG4 tombe derrière le Dolphin de manière notable.

Le Dolphin offre aussi la capacité V2L (Vehicle-to-Load) sur les versions supérieures, ça veut dire que tu peux utiliser ton char comme source d'alimentation mobile pour des appareils extérieurs. Camping, tailgating, ou faire fonctionner des outils électriques sur un chantier éloigné. La MG4 n'a pas cette fonction.

Verdict : BYD Dolphin gagne. De meilleurs matériaux, un écran plus grand et plus fonctionnel, et la capacité V2L. L'intérieur, c'est là que BYD justifie sa réputation.

Recharge : avantage MG4

La recharge rapide CC, c'est là que la MG4 Longue Autonomie prend un avantage clair.

La MG4 Longue Autonomie charge à un maximum de 135 kW en CCS, passant de 10 % à 80 % en environ 32 minutes. Le Dolphin Autonomie étendue plafonne à 88 kW, prenant approximativement 40 minutes pour la même recharge.

C'est un écart de huit minutes à la borne lors d'un arrêt de voyage. Pas dramatique pour un seul arrêt, mais si tu fais un plus long trajet (disons Montréal-Québec ou Toronto-Ottawa) avec plusieurs arrêts de recharge, ces minutes s'accumulent. Plus important encore, la recharge plus rapide de la MG4 veut dire que tu peux ajouter plus de kilomètres dans un arrêt rapide de 15–20 minutes. Si tu t'arrêtes pour un café, la MG4 te donne plus de kilomètres pour la même attente.

Pour l'utilisation quotidienne avec une borne de niveau 2 à la maison, la différence compte à peine. Les deux chars vont se recharger pendant la nuit sans problème.

Verdict : La MG4 gagne sur la recharge rapide CC. Si tu voyages régulièrement sur la route ou si t'as pas de recharge à domicile, ça compte. Si tu recharges à la maison chaque soir, c'est un non-facteur.

Performance hivernale : les deux capables, des compromis différents

Les hivers canadiens sont le grand égalisateur pour les VÉ. Ces deux véhicules font face aux mêmes défis : le froid gruge l'autonomie, la traction compte, et t'as besoin d'une thermopompe pour éviter de drainer ta batterie sur le chauffage de l'habitacle.

Thermopompe

Le Dolphin vient avec une thermopompe de série sur toutes les versions. La MG4 inclut une thermopompe sur les versions Longue Autonomie et XPOWER, mais pas sur la Standard. Vu que je recommande la Longue Autonomie pour les acheteurs canadiens de toute façon, c'est kif-kif à la version recommandée, mais si tu magasines les modèles de base, le Dolphin a l'avantage.

Traction

Aucun des deux véhicules n'offre la transmission intégrale dans sa version recommandée. Le Dolphin est à traction; la MG4 est à propulsion. Les deux approches fonctionnent bien dans les hivers canadiens avec de bons pneus d'hiver, et j'insiste là-dessus : tu as besoin de pneus d'hiver sur n'importe lequel de ces chars.

La traction a un léger avantage naturel dans la neige parce que le poids du moteur se trouve au-dessus des roues motrices, ce qui donne une meilleure accroche quand tu pars d'un arrêt. La traction du Dolphin va sembler plus prévisible sur les routes enneigées pour les conducteurs habitués aux voitures conventionnelles.

La propulsion dans un VÉ, c'est différent des berlines à propulsion instables du volant des décennies passées. La batterie de la MG4 est montée bas et au centre, distribuant le poids uniformément. Avec des pneus d'hiver, elle se comporte bien dans la neige, les évaluateurs scandinaves l'ont confirmé. Mais dans les côtes raides et pas déblayées, la traction garde un avantage naturel.

Si la transmission intégrale est non négociable, la MG4 XPOWER (~42 000 $ CAD) est la seule option entre ces deux-là. Le Dolphin n'offre pas d'intégrale du tout; pour ça, faut regarder le BYD Atto 3.

Chimie de la batterie par temps froid

La batterie NMC de la MG4 Longue Autonomie gère le froid extrême un peu mieux que la batterie Blade LFP du Dolphin. Comme on a vu dans la section autonomie, la MG4 devrait maintenir un léger avantage d'autonomie hivernale. Mais la chimie LFP du Dolphin gagne sur la longévité et la flexibilité de recharge quotidienne, des compromis qui comptent davantage sur la vie du véhicule.

Verdict : Léger avantage au Dolphin pour la plupart des conducteurs hivernaux (avantage de traction avant, thermopompe de série sur toutes les versions). La MG4 contre avec une meilleure autonomie par temps froid et l'option XPOWER à intégrale pour ceux qui en ont besoin.

Sécurité

Les deux véhicules performent bien aux tests de collision, même si les données proviennent des évaluations européennes (Euro NCAP) plutôt que de tests canadiens.

La MG4 a obtenu une cote de 4 étoiles Euro NCAP en 2022, améliorée par la suite avec des mises à jour logicielles. Le Dolphin a obtenu 5 étoiles Euro NCAP. Les deux viennent équipés de série de fonctions d'aide à la conduite : freinage d'urgence automatique, aide au maintien de voie, régulateur de vitesse adaptatif et caméra de recul.

La cote de 5 étoiles du Dolphin et la stabilité thermique inhérente de la batterie Blade de BYD lui donnent un léger avantage ici. BYD a fait la fameuse démonstration de la batterie Blade en la transperçant d'un clou sans incendie, un test que les batteries NMC échouent typiquement. Pour les acheteurs qui accordent beaucoup d'importance à la sécurité, le Dolphin a un meilleur argumentaire.

Verdict : Léger avantage au BYD Dolphin. Les deux sont des véhicules sécuritaires, mais la cote de 5 étoiles Euro NCAP du Dolphin et la feuille de route en sécurité de la batterie Blade se démarquent.

Qui devrait acheter lequel?

Après avoir passé chaque catégorie au peigne fin, voici mon avis honnête sur à qui chaque char s'adresse.

Achète la MG4 Longue Autonomie (~37 000 $ CAD) si :

• Tu aimes vraiment conduire et tu veux un char qui te récompense derrière le volant
• Tu viens d'une compacte sportive à essence (Golf, Civic Si, Mazda3) et tu veux pas perdre cet engagement
• Tu fais des roadtrips de temps en temps et tu veux une recharge CC plus rapide
• Tu priorises l'autonomie hivernale et tu peux vivre avec la propulsion + pneus d'hiver
• L'intérieur flashy, c'est pas ta priorité; tu préfères un habitacle simple dans un châssis brillant
• Tu veux l'option de monter vers la XPOWER pour l'intégrale et la performance de compacte sportive

Achète le BYD Dolphin Autonomie étendue (~38 000 $ CAD) si :

• Tu veux la meilleure expérience de possession au quotidien : intérieur plus soigné, écran plus grand, capacité V2L
• Tu préfères la tranquillité d'esprit de la chimie LFP (recharge à 100 % tous les jours, meilleure santé à long terme)
• Tu veux la traction avant pour une confiance naturelle en hiver
• La qualité intérieure compte pour toi; tu regardes et tu touches ton tableau de bord tous les jours
• T'as pas besoin de la recharge la plus rapide ou de la tenue de route la plus sportive
• T'es un premier acheteur de VÉ qui veut quelque chose de raffiné et facile à vivre

Le verdict final

Si c'était mon argent et que je devais en choisir un? Pour la majorité des acheteurs canadiens, je recommanderais le BYD Dolphin Autonomie étendue.

Voici pourquoi : l'autonomie et la conduite comptent toutes les deux, mais ton intérieur, tu le vis chaque jour. L'habitacle du Dolphin est nettement plus agréable. La chimie LFP de la batterie Blade veut dire que tu peux brancher à 100 % chaque soir sans te poser de questions, pas d'anxiété de gestion de batterie. La thermopompe de série sur toutes les versions montre que BYD a pensé aux marchés de climat froid. Et la traction, même si c'est moins excitant, c'est le layout le plus tolérant pour les commutes enneigés.

Mais je veux être aussi clair de l'autre côté : si le plaisir de conduite est ta priorité, si tu veux un char qui te donne le goût de prendre la route le matin, c'est la MG4 qu'il te faut. Rien d'autre à ce prix s'approche de sa tenue de route. La propulsion arrière est un vrai facteur de différenciation, et pour les passionnés, ça vaut chaque compromis.

La bonne nouvelle? Ces deux chars représentent un changement sismique dans ce que 35 000 $ à 38 000 $ achète comme VÉ. Y'a deux ans, cet argent te donnait une Nissan Leaf de base ou un Chevy Bolt dépouillé. Maintenant, ça te donne une compacte bien équipée, bien conçue, avec plus de 400 km d'autonomie et de la technologie qui rivalise avec des véhicules coûtant 15 000 $ de plus.

C'est ce que la compétition fait. Et c'est exactement pourquoi on est emballés par les VÉ chinois qui s'en viennent au Canada.

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